Le Makaton est un programme d’aide au développement du langage et de la communication. Il est constitué d’un vocabulaire de base fonctionnel utilisé avec la parole, des signes et des pictogrammes.

Les signes et les pictogrammes apportent une information visuelle au langage parlé qui améliore la compréhension et facilite l’expression.

Grâce au Makaton, il devient possible pour les personnes en difficulté de langage d’accéder plus rapidement à diverses fonctions de la communication: dénommer, demander, faire des choix, exprimer un sentiment, commenter...

Le Makaton est destiné à une large population d’enfants et d’adultes présentant des troubles du langage associés à des handicaps divers : troubles spécifiques du langage (dysphasie), atteintes neurologiques, retard mental (trisomie 21), autisme, infirmité motrice cérébrale, polyhandicaps...

Le Makaton s’adresse aussi aux parents, thérapeutes, éducateurs, et enseignants, afin que toutes les personnes ayant des contacts fréquents avec l’utilisateur utilisent le même mode de communication et facilitent son apprentissage.

Dans la majeure partie des cas, le Makaton constitue une phase intermédiaire entre les débuts de la communication et la parole. Ceux qui pourront parler le feront plus rapidement grâce au Makaton. Si certaines personnes ne développent pas la parole, elles auront tout de même acquis un moyen de communication leur permettant d’exprimer leurs besoins.